Jakarta – Timnas Norwegia menaruh harapan besar kepada Erling Haaland untuk menjadi pembeda saat menghadapi Irak pada laga pembuka Grup I Piala Dunia 2026 di Stadion Gillette, Boston, Amerika Serikat, Rabu (17/6) WIB. Pelatih Norwegia Stale Solbakken menyebut Haaland sebagai salah satu pencetak gol terbaik di dunia dan optimistis sang striker mampu memberikan dampak signifikan bagi timnya. Kehadiran pemain bintang seperti Haaland dan Martin Odegaard menjadi modal penting bagi Norwegia yang kembali tampil di putaran final Piala Dunia setelah penantian selama 28 tahun.
Solbakken menilai pertandingan melawan Irak sangat krusial karena Grup I dihuni tim-tim yang kompetitif. Ia berharap Norwegia mampu mengawali turnamen dengan kemenangan demi membuka peluang lolos ke fase berikutnya. Menurutnya, Haaland saat ini berada dalam kondisi fisik yang sangat baik setelah mendapatkan waktu istirahat di akhir musim. Pelatih berusia 58 tahun itu yakin ketajaman penyerang Manchester City tersebut akan menjadi senjata utama jika rekan-rekannya mampu memberikan suplai bola yang maksimal di lini depan.
Di sisi lain, gelandang Patrick Berg juga menyambut optimistis perjalanan Norwegia di Piala Dunia 2026. Pemain Bodo/Glimt itu menilai generasi Norwegia saat ini merupakan salah satu yang terbaik dalam sejarah sepak bola negaranya, dengan deretan pemain yang tampil di klub-klub elite Eropa. Berg meyakini kombinasi kualitas Haaland, Odegaard, dan pemain lainnya dapat membawa Norwegia bersaing di level tertinggi serta mewujudkan ambisi meraih hasil positif saat menghadapi Irak pada laga perdana Grup I Piala Dunia 2026. Dikutip dari Antaranews.com
